Le Début de la Guerre des Sept Ans; Une Année de Transformations pour la Russie Impériale sous le Règne de Léopold Ier

Léopold Ier, Duc d’Anhalt-Köthen et roi de France sous le nom de Louis II, n’est peut-être pas le premier nom qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à l’histoire russe. Cependant, son rôle dans la complexe toile diplomatique européenne du XVIIIe siècle a profondément marqué le destin de l’Empire Russe.

Léopold Ier est souvent oublié dans les récits traditionnels de l’histoire de la Russie. Après tout, il n’était pas un tsar, ni même russe d’origine. Néanmoins, son accession au trône de France en 1715 a déclenché une cascade d’événements qui ont profondément influencé la géopolitique européenne et, par conséquent, le destin de la Russie impériale.

Le contexte était complexe. La guerre de Succession espagnole faisait rage depuis des années, opposant la France aux forces coalisées dirigées par l’Angleterre, les Pays-Bas et l’Autriche. Léopold Ier, un souverain prudent et pragmatique, se retrouva confronté à une situation explosive : consolider son pouvoir naissant face à l’opposition interne et externe tout en navigant dans le labyrinthe diplomatique de la guerre européenne.

Sa décision de poursuivre les ambitions françaises sur le théâtre européen, malgré des appels de modération venant de certains conseillers, a eu un impact significatif sur la Russie. Pierre le Grand, alors tsar de toutes les Russies, voyait d’un mauvais œil l’expansion française en Europe centrale. Il craignait que cette expansion ne menace ses propres ambitions territoriales et son accès aux côtes baltiques, indispensables pour son projet de modernisation de la Russie.

Le début de la Guerre des Sept Ans en 1756 marqua un tournant majeur dans les relations entre la France et la Russie. L’alliance entre la Prusse, alliée traditionnelle de la Russie, et la Grande-Bretagne contre la France et l’Autriche a mis le tsar russe face à un dilemme crucial : rester fidèle à ses engagements envers la Prusse ou se ranger du côté de son ennemi juré, la France.

Pierre III, ayant succédé à sa mère Élisabeth en 1762, était un fervent admirateur de Frédéric II de Prusse. Il brisa les traditions diplomatiques russes en signant une alliance avec la Prusse contre la Russie.

Cette décision inattendue a déclenché un bouleversement politique majeur. Les nobles russes étaient divisés. Certains soutenaient l’alliance avec la France, tandis que d’autres préféraient maintenir une position neutre. L’alliance franco-russe était loin d’être parfaite. Il existait des tensions profondes liées aux ambitions territoriales de la Russie dans les territoires polonais et ukrainiens, territoires que la France considérait comme sa sphère d’influence.

Le tableau politique russe était complexe:

Le règne de Léopold Ier, bien que lointain géographiquement et chronologiquement de la Russie tsariste, a eu un impact significatif sur le destin de cet empire. Son accession au trône français a déclenché une chaîne d’événements diplomatiques qui ont mis en lumière les ambitions géopolitiques de Pierre le Grand et de ses successeurs. Le début de la Guerre des Sept Ans a renforcé cette tension et a contribué à transformer l’équilibre des forces en Europe, marquant un tournant dans l’histoire russe.